肝芽腫は、子どもの肝臓にできるがんの一つで、特に小児の肝臓がんの中で最も多いタイプです。日本では、毎年およそ30〜40人の子どもが肝芽腫と診断されています。

肝芽腫は、生まれてすぐの赤ちゃんから2歳ごろまでのお子さんに多く見られますが、2歳以上のお子さんに発症することもあります。

また、次のようなリスク要因を持つお子さんは、肝芽腫を発症しやすいことがわかっています：

• 出生時の体重が非常に軽かった（低出生体重児）
• ベックウィズ–ヴィーデマン症候群（BWS）という遺伝性の疾患がある
• 家族性大腸腺腫症（FAP）という遺伝病がある

初期にははっきりとした症状が出にくいことがあります。おなかを触るとしこりのようなものに気づいたり、おなかがふくらんで見えることで発見されることもあります。

そのほかには以下のような症状が見られることもあります：

• 食欲がない、元気がない
• 熱が出る
• 体重が減る

風邪などで病院を受診したときの診察や検査で偶然見つかることも多いです。

肝芽腫の治療は、お子さんの年齢、がんの広がりや性質によって異なりますが、以下の方法を組み合わせて行います：

がんを小さくしてから手術しやすくするため、治療の初めに抗がん剤を使うことが多いです。また、手術後にも残っている可能性のあるがん細胞をなくすために使います。

がんが小さくなった後に、肝臓のがんを切除（取り除く）します。がんを完全に取り切ることができれば、治る可能性が高くなります。

がんが広範囲にわたっていて肝臓を手術で取りきれない場合は、肝臓の移植が検討されることもあります。

肝臓を4つの区域に分けて、どこまでがんが広がっているかを確認します。これをPRETEXT分類といいます。

• PRETEXT 1期：1区域だけにがんがある
• PRETEXT 2期：隣り合う2区域にがんがある
• PRETEXT 3期：隣接する3区域、または離れた2区域にがんがある
• PRETEXT 4期：すべての区域にがんがある

この分類で、治療の方針を決める参考にします。

抗がん剤による副作用：

• 吐き気、食欲不振
• 白血球の減少 → 感染症にかかりやすくなる
• 腎臓や心臓の機能低下
• 聴力への影響（特に高い音が聞きづらくなる）

手術による副作用：

• 出血や感染のリスク
• 肝臓の働きに関わる一時的な障害

治療後も定期的な通院と検査で、がんの再発の有無や、臓器への影響をしっかりチェックしていきます。

早期に発見して、がんを完全に取り除くことができれば、治る可能性の高い病気です。

特に、他の臓器への転移がない場合は、80%以上のお子さんが元気に生活できるようになっています。

一方で、次のような場合には注意が必要です：

• 手術で完全にがんを取り切れなかった場合
• 再発した場合
• AFPの値が治療で下がらない場合や、治療前から極端に低い場合
• がん細胞の種類が治療に効きにくいタイプだった場合

治療が終わってからも、定期的な通院（外来フォローアップ）がとても大切です。

当院では、お子さんの成長や心身の発達、学校生活や社会復帰などを見守りながら、以下のようなサポートを行っています：

• 晩期合併症の早期発見・対処
• 復学・就学支援
• 心理的サポート
• 就労や結婚・出産に向けた支援

当院は、日本小児がん研究グループ（JCCG）や米国や欧州との国際共同試験（PHITT）などの全国規模の研究ネットワークに参加し、最新の標準治療・臨床試験に基づいた治療を提供しています。

肝芽腫は強い治療が必要な病気ですが、適切な治療を受けることで、多くのお子さんが回復し、元気に成長されています。

お子さんとご家族が不安な気持ちを抱えるのは当然です。当院のチームは、医師・看護師・薬剤師・心理士・ソーシャルワーカーが連携して、治療から退院後の生活までしっかりとサポートします。