リンパ組織(病原体をやっつける免疫機能を担当する組織:リンパ節、脾臓、胸腺、骨髄、胃腸など)から発生する悪性腫瘍(がん)です。リンパ組織は全身に存在するため、からだのどこからでも発生する可能性があります。

非ホジキンリンパ腫とホジキンリンパ腫に分かれますが、日本では非ホジキンリンパ腫が90%と多くを占めています。非ホジキンリンパ腫は、①リンパ芽球性リンパ腫、②バーキットリンパ腫、③びまん性大細胞型B細胞リンパ腫、④未分化大細胞リンパ腫、などに分けられます。

腫れているリンパ節を手術で少し取り出して、標本を作って顕微鏡やフローサイトメトリー（がんの細胞がどんなタンパク質を持っているかを調べる検査）で確認します。これをリンパ節生検と呼びます。患者さんの状態によっては、リンパ腫によって生じた胸水や腹水を使って診断することもあります。

また、リンパ腫の治療方針を決めるために、リンパ腫の病変が体にどのぐらい広がっているか（病期）を決める必要があります。病期を決めるために行われる検査には、PET-CT検査、骨髄検査、髄液検査などがあります。病期はIからIVまであり、数字が大きくなるほど病変が広い範囲に存在していることを示します。

治療の中心は抗がん剤による化学療法です。この病気は全身の病気であり、たとえ1カ所の小さな腫瘤であっても、既に全身に散らばっている可能性が高いからです。小児のリンパ腫では、病型や病期を考慮した治療法が確立されてきており、現在では80%以上の例で治癒が見込めるようになっています。小児白血病および悪性リンパ腫の治療成績の向上を目的とした医師・研究者のグループである日本小児がん研究グループ（JCCG）によって、現在も病型ごとに質の高い臨床試験が行われています。

バーキットリンパ腫やびまん性大細胞型B細胞リンパ腫では、抗体医薬品であるリツキシマブを化学療法と組み合わせることによって、治療成績がさらに改善しました。またホジキンリンパ腫では、従来よく行われていた放射線治療の撤廃が試みられるようになり、今後はさらなる治療成績の改善を目指して、新しい抗体医薬品であるブレンツキシマブ・ベドチンが導入されていく見込みです。